Pouvez-vous expliquer le concept de Fa’afafine*, une sorte de 3e genre au Samoa ?
La traduction littérale, c’est «nous sommes les femmes» ou «féminité». Mais culturellement, pour que tout le monde comprenne, on va dire que c’est «transgenre de la culture samoane». Je n’aime pas trop le mot transgenre, parce que les stéréotypes qui y sont associés sont très négatifs dans les sociétés occidentales. Mais le mot Fa’afafine a un sens très positif. Ils sont très respectés aux Samoa. Historiquement, ils sont vus comme un genre supérieur aux femmes et aux hommes, presque comme des demi-dieux. La colonisation, la religion ont un peu changé tout ça, mais ce respect reste.
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Quand on regarde le film, on sent que tout est naturel pour vos coéquipiers. Vous arrivez à comprendre ce qui peut poser problème à certains à l’étranger
Ça en dit long sur la société occidentale. Ils revendiquent leur développement, leur civilisation. Mais ils ont encore beaucoup à apprendre quand on parle de leur perception des cultures indigènes. Je pense que beaucoup de cultures polynésiennes sont plus avancées quand il s’agit de la perception de l’autre.
Vous êtes-vous déjà demandé ce qu’aurait été votre vie dans un pays européen ?
Maintenant, je le sais parce que j’ai fait quelques recherches sur la perception des transgenres. Et plus spécialement dans le football, qui est tellement dominé par les hommes. Cela me fait peur d’y penser, et je réalise vraiment pourquoi si peu d’athlètes transgenres ont fait leur coming out et ont joué.
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Vous vous souvenez des premières insultes reçues sur un terrain ?
En fait, ça arrive tout le temps, et c'est lié au fait d’être un athlète. Ça arrive à tout le monde, c’est une part de la culture du jeu. Etre un transgenre fait simplement de moi une cible plus facile. Mais ça ne m’affecte pas. La preuve, je n’ai pris qu’un seul carton jaune dans toute ma carrière.
Avez-vous appris à aimer ce rôle de symbole ?
Il y a des hauts et des bas. Parfois ça m’a dépassée, surtout au début, quand je ne m’y attendais pas. Tout ce que je faisais, c’était jouer au foot, exercer ma passion. Etre un transgenre, c’était quelque chose de complètement différent. C’est beaucoup de pression, mais je fais de mon mieux. C’est important de se défendre, d’être reconnu dans sa communauté. Mais ça n’est jamais assez important si vous risquez votre vie. J’ai l’impression que même moi, comme porte-parole, j’ai mes limites. Je n’irai pas dans un pays qui me crucifiera, littéralement, pour ce que je peux dire et ce que je représente.
Vous donneriez quel conseil à un transgenre qui jouerait en Europe ?
Je sais qu’il va passer de très mauvais moments. Mais ce qui est important, ce n’est pas que ce soit lui qui reçoive le message, plutôt les gens autour de lui. Je pourrais lui dire tout ce que je veux pour l’encourager, mais si la société continue de le tirer vers le bas, il ne peut pas progresser. L’éducation, c’est parler à la communauté, c’est la seule façon pour qu’on se sente bien dans sa peau et qu’on ait du succès dans sa vie.
Vous avez l’impression que c’est perdu d’avance, spécialement dans le foot ?
C’est trop tôt pour que le combat soit perdu. Tôt ou tard, les transgenres prendront leurs marques. En dehors du foot, les femmes transgenres commencent à émerger. Regardez Laverne Cox, la première transgenre à faire la couverture de Time. Regardez Carmen Carrera, Janet Mock… Ce sont des gens qui font avancer la cause transgenre, et qui donnent aux plus jeunes l’espoir d’avoir du succès. Le football a une culture très ancrée, parce que c’est un des sports les plus vieux, et c’est très dur de changer les choses.
Vous pourriez jouer pour une équipe féminine ?
Je pourrais. Mais il faut d’abord faire une opération, et ensuite attendre deux ans pour rejouer avec les femmes. Et tout le monde ne peut pas se financer l’opération, donc en plus des deux ans, vous avez vite 80 ans et vous ne pouvez plus jouer! Mais je ne veux pas jouer avec les filles, parce que c’est mon choix. Mais celui qui veut, il doit comprendre qu’il a un avantage! Il faut faire un traitement qui rétablira l’équilibre. C’est mon opinion personnelle. Beaucoup de transgenres femmes doivent comprendre qu’on ne peut pas attendre que le monde nous épargne parce que nous sommes transgenres. Ça ne fait pas de vous quelqu’un de spécial, il y a des règles à suivre.
Le plus dur, c’est l’intolérance, ou bien les règlements ?
Pour moi le plus important, c’est que les gens comprennent. Parce qu’à partir de là, les règles deviennent plus simples à changer.